À l’UNESCO, le Pape Léon XIV appelle à renforcer la coopération pour préserver la dignité humaine à l’ère numérique

Le 25 septembre 2026, le Pape Léon XIV a effectué une visite officielle au Siège de l’UNESCO à Paris, la première visite d’un Souverain Pontife à l’Organisation depuis celle du Pape Jean-Paul II en 1980. Cette visite a été l’occasion de réaffirmer la coopération de longue date entre le Saint-Siège et l’UNESCO et de réfléchir à certains des principaux défis auxquels l’humanité est confrontée, notamment à l’impact de la transformation numérique et de l’intelligence artificielle sur la dignité humaine, l’éducation et les jeunes.

Accueillant le Saint-Père, le Directeur général de l’UNESCO, Khaled El-Enany, a rappelé les liens de longue date entre l’Organisation et le Saint-Siège, qui bénéficie du statut d’Observateur permanent auprès de l’UNESCO depuis 1952. Il a également souligné la portée du choix du Pape Léon XIV de visiter l’UNESCO, première organisation internationale en dehors de Rome à recevoir une visite officielle de sa part au cours de son pontificat.

Un moment symbolique de la visite s’est déroulé sur la Place de la Tolérance de l’UNESCO, où le Pape Léon XIV et le Directeur général ont arrosé ensemble l’Olivier de la Paix. Les premiers mots de l’Acte constitutif de l’UNESCO ont également été rappelés : puisque les guerres prennent naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes que doivent être élevées les défenses de la paix. Ce geste a souligné l’engagement commun du Saint-Siège et de l’UNESCO en faveur de la promotion d’une culture de la paix à travers l’éducation, le dialogue et la coopération internationale.

Dans son discours, le Pape Léon XIV a décrit l’UNESCO comme un lieu où l’humanité peut réfléchir sur elle-même, sur son histoire et sur son avenir. Il a souligné que les accords et les traités internationaux, bien qu’indispensables, ne peuvent à eux seuls garantir la paix : ils doivent être accompagnés d’une culture de la paix et d’un engagement commun capable de les soutenir.

Une partie centrale de l’intervention du Pape a porté sur les profondes transformations engendrées par l’ère numérique et l’intelligence artificielle. S’adressant à un public d’environ 1 400 personnes, le Pape Léon XIV a attiré l’attention sur la distinction entre la disponibilité croissante de l’information et la véritable connaissance et sagesse humaines. Si la communication est devenue plus rapide et l’information plus abondante, cela ne rend pas nécessairement la communication plus véridique ni la connaissance plus porteuse de sens. L’intelligence artificielle, a-t-il observé, peut traiter et mettre en relation d’immenses quantités de données, mais elle ne peut répondre aux questions fondamentales concernant le sens de l’existence humaine, qui demeure enraciné dans l’expérience vécue de la personne.

Le Saint-Père a donc souligné l’importance de préserver les qualités propres à l’intelligence humaine, notamment l’esprit critique et la recherche de la vérité. Dans ce contexte, il a exprimé son appréciation pour le travail de l’UNESCO dans le domaine de l’éducation aux médias et à l’information, en soulignant le lien étroit entre les défis de la communication et ceux de l’éducation.

Une attention particulière a été accordée aux enfants et aux jeunes. Le Pape Léon XIV a appelé la communauté internationale à veiller à ce que leur vulnérabilité dans l’environnement numérique ne devienne jamais une occasion d’exploitation. Les nouvelles technologies, a-t-il souligné, devraient contribuer à leur croissance, à leur éducation et à leurs relations, tout en préservant leur liberté de penser et de discerner et en demeurant au service de la dignité de la personne humaine.

Ces préoccupations ont également été au cœur du Forum on Youth in the Age of AI de l’UNESCO, organisé le même jour. Chercheurs, philosophes, scientifiques, artistes et créateurs de contenus ont débattu des conséquences de l’intelligence artificielle sur la culture, l’éducation et l’accès à l’information, en accordant une attention particulière à l’autonomisation des jeunes et aux conditions nécessaires pour que la technologie renforce, plutôt qu’elle ne réduise, leur liberté, leur capacité de jugement et leur créativité.

La visite a également mis en évidence la convergence entre le Saint-Siège et l’UNESCO quant à la nécessité de maintenir le développement technologique centré sur la personne humaine. Le Directeur général El-Enany a souligné les efforts de l’UNESCO pour promouvoir une intelligence artificielle au service des personnes et a présenté l’Organisation comme une plateforme importante pour aider les jeunes à comprendre et à maîtriser ces technologies et à les utiliser comme des instruments susceptibles d’offrir des opportunités et de favoriser leur pleine participation.

Au terme de sa visite, le Pape Léon XIV a remercié l’UNESCO et son personnel pour leur engagement en faveur de la paix à travers l’éducation, la science et la culture. Il a exprimé le souhait que cette rencontre renforce la conscience d’appartenir à une seule famille humaine et a adressé un message particulier aux jeunes et à leurs aspirations à la justice.

La visite a ainsi réaffirmé les relations de longue date entre le Saint-Siège et l’UNESCO ainsi que leur engagement commun en faveur de la coopération internationale, de la paix et de la protection de la dignité humaine, à un moment où la rapidité des transformations technologiques soulève de nouvelles questions sur la connaissance, l’éducation et le sens même de l’être humain.